物忘れ外来

基本情報

病気が疑われる物忘れとは

誰でも中高年になると脳は徐々に老化し、記憶力は衰え、物忘れが多くなってきます。例えば「人の名前が思い出せない」「前日の夕食に何を食べたか思い出せない」などです。これらは誰にでも起こる加齢に伴う生理的な物忘れで、特に心配する必要はありません。生理的な物忘れでは、体験の一部だけを忘れるのが特徴です。従って忘れの程度は軽く、落ち着いて考えれば思い出すことができます。このような生理的な物忘れは、脳の中に保存されている情報を、必要に応じて取り出す能力が上手くいかないために起こります。仮に思い出せなかったとしても、それらの記憶は情報として脳の中に保存されているので、情報を教えてもらえば「そうだった」と納得することができます。また本人も自覚があるので、メモにとるなどの対応で社会生活への適応ができます。

一方、認知症などで起こる病的な物忘れでは、単なる老化の範囲を超えて急速に進行します。新しい情報を脳に取り込み保存する能力が障害され、その結果、見たり聞いたりしたことを記憶に留めておくことができず、体験を丸ごと全部忘れてしまいます。そのため、「食事をした」という経験自体を忘れてしまったり、自分がいる場所や家族が分からなくなったりします。本人に自覚がないことも多く、対策を立てようとしないため社会生活に支障をきたしやすくなります。